서울청년문화패스, 지원 연령 24세로 확대…청년 문화 향유 기회 넓히나

서울시가 청년들의 문화생활 지원을 위해 '서울청년문화패스' 운영을 개선한다. 오는 8월 20일부터 지원 연령을 기존 21~23세에서 21~24세로 확대하고, 1회 사용 한도도 7만원에서 10만원으로 상향 조정한다. 이는 청년들의 문화 향유 기회를 넓히고, 물가 및 공연 관람료 상승을 반영하여 실질적인 혜택을 제공하려는 취지다.

서울청년문화패스는 서울시가 2023년부터 전국 최초로 시행한 청년 문화지원 사업이다. 연극, 뮤지컬, 무용, 클래식, 국악, 전시 등 다양한 공연 예술 관람비를 1인당 연간 최대 20만원까지 지원하는 것이 주요 내용이다. 이번 개선으로 2002년생부터 2005년생까지 신청할 수 있게 되며, 특히 24세인 2002년생이 새롭게 지원 대상에 포함된다.

병역 의무로 사회 진입이 늦어진 제대 군인의 경우 복무 기간에 따라 지원 연령을 최대 3년까지 가산한다. 복무 기간이 2년 이상이면 최대 27세(1999년생)까지 참여할 수 있도록 하여 대상 범위를 넓혔다.

1회 관람 사용 한도 상향은 2023년 사업 시작 이후 물가와 공연 관람료 상승이 반영되지 않아 청년들의 추가 부담이 컸다는 의견을 수렴한 결과다. 특히 클래식, 오페라 등 관람료가 높은 장르나 상위 등급 좌석을 선택할 때 이러한 부담이 더욱 두드러졌다. 2025년 만족도 조사에서도 이용 청년의 75%가 1회 결제 한도 확대가 필요하다고 응답한 바 있다.

이번 서울청년문화패스 확대는 문화체육관광부의 '청년문화예술패스' 지원 대상이 19~20세로 넓어지면서 중복 지원을 피하고자 서울청년문화패스 지원 연령을 조정했던 지난해의 흐름과도 연결된다. 정부는 예술인 지원을 늘리고 콘텐츠 투자를 확대하는 등 K-컬처 육성에 집중하고 있다. 청년문화예술패스 대상 확대 또한 이러한 정책 방향의 일환으로 볼 수 있다.

청년 문화 지원 정책은 청년층의 문화 향유 기회를 확대하고 문화 예술 분야의 활력을 불어넣는다는 긍정적인 평가를 받는다. 청년들의 문화 접근성을 높여 삶의 질 향상에 기여할 수 있다는 기대가 크다.

그러나 한편으로는 예산 소진 시 조기 마감될 수 있다는 점은 지속적으로 논의될 필요가 있다. 또한, 특정 장르에 대한 지원 편중 가능성도 제기될 수 있는 부분이다. 이는 정책의 형평성 측면에서 고려해야 할 과제다.

문화 예술 분야 외에도 청년층의 고용 불안정 및 주거 문제 등 다양한 사회적 현안이 산적해 있다. 따라서 청년 정책 전반에 대한 균형 있는 접근이 중요하다는 목소리도 나온다. 문화 지원과 함께 다른 분야의 청년 문제 해결 노력도 병행되어야 한다는 지적이다.

서울청년문화패스는 상시 모집 중이며, 예산 소진 시 조기 마감될 수 있으므로 빠른 신청이 필요하다. 참여자는 11월까지 모집할 예정이며, 신청은 '청년몽땅정보통' 홈페이지에서, 공연·전시 예매는 '서울청년문화패스' 홈페이지에서 진행할 수 있다.

이번 지원 확대를 통해 더 많은 청년들이 다양한 예술을 경험하고, 문화 향유가 공연 예술계의 활력으로 이어질 수 있을지 귀추가 주목된다. 정책의 효과적인 운영과 지속적인 개선이 중요할 것으로 보인다.