손종원 셰프, 신세계그룹 전문임원 승진…미식 사업 강화 전략 주목

미쉐린 1스타 레스토랑 두 곳을 총괄하는 손종원 셰프가 신세계그룹의 2027년 정기 임원인사에서 전문임원으로 승진했다. 이번 인사는 정용진 신세계그룹 회장의 책임경영 강화 기조 아래 그룹의 미식 및 서비스 사업 경쟁력을 높이려는 전략의 일환으로 풀이된다. 신세계그룹은 특정 분야의 전문성을 인정받은 인재를 중용하여 미래 성장 동력을 확보하겠다는 의지를 보였다.

신세계그룹은 지난 2026년 10월 23일 발표한 정기 임원인사에서 조선호텔앤리조트 소속 손종원 셰프를 전문임원으로 발탁했다고 공식 뉴스룸을 통해 밝혔다. 손 셰프는 이번에 승진한 신규 임원 36명 중 유일한 전문임원으로, 이는 특정 분야에서 뛰어난 전문성과 성과를 인정받은 인재에게 부여되는 직위이다.

손종원 셰프는 현재 조선 팰리스 서울 강남의 한식 다이닝 '이타닉 가든'과 레스케이프 호텔의 프렌치 레스토랑 '라망 시크레'의 총괄 셰프를 맡고 있다. 이 두 레스토랑은 '미쉐린 가이드 서울&부산 2026'에서 나란히 1스타를 획득하며 뛰어난 미식 역량을 인정받았다. 특히 이타닉 가든은 4년 연속, 라망 시크레는 6년 연속 1스타를 유지하고 있다.

손 셰프는 미국과 덴마크의 세계적인 미쉐린 3스타 레스토랑에서 경력을 쌓으며 국제적인 감각과 기술을 익혔다. 2023년에는 프랑스 미식 평가 가이드 '라 리스트 2024'에서 한국인 최초로 '올해의 신인(New Talents of the Year)'에 선정되는 등 해외에서도 그의 실력을 인정받았다. 이러한 경력은 그가 단순한 셰프를 넘어 미식 산업 전반에 대한 깊은 이해를 가지고 있음을 보여준다.

또한 손 셰프는 넷플릭스 요리 서바이벌 프로그램과 JTBC 예능 프로그램에 출연하며 대중적 인지도를 높였다. 지난 2026년 4월에는 이재명 대통령과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 부부의 청와대 만찬에서 요리를 선보이기도 했다. 이러한 활동들은 그의 전문성을 대중에게 알리고 신뢰도를 높이는 데 기여했다.

신세계그룹은 이번 인사에 대해 “회사가 당면한 과제를 신속하게 해결하고 미래 성장 계획을 차질 없이 실행하기 위한 인적 쇄신”이라고 설명했다. 정용진 회장이 그룹의 변화와 혁신을 이끌 파트너를 '실력'이라는 기준으로 선발했다고 덧붙였다. 이는 그룹이 현재 직면한 경영 환경을 극복하고 새로운 도약을 모색하려는 의지를 반영한다.

손종원 셰프의 전문임원 승진은 신세계그룹이 미식 사업을 포함한 서비스 분야의 전문성을 강화하려는 의지를 명확히 보여준다. 이를 통해 그룹의 전반적인 경쟁력을 높이려는 전략적 판단으로 해석된다. 특히 호텔 및 외식 사업 부문에서 최고 전문가를 임원급으로 발탁함으로써 해당 분야의 위상을 높이고 혁신을 가속화할 것으로 기대된다.

이번 인사는 신세계그룹이 호텔 및 외식 사업 부문에서 전문성을 더욱 심화하고, 이를 그룹의 핵심 성장 동력으로 삼겠다는 방향성을 제시한다. 특히 미식 분야의 최고 전문가를 임원급으로 발탁함으로써 해당 분야의 위상을 높이고 혁신을 가속화할 것으로 기대된다. 이는 그룹의 프리미엄 브랜드 이미지를 강화하는 데 중요한 역할을 할 것이다.

그룹은 손 셰프의 전문성과 대중적 인지도가 시너지를 발휘하여 신세계그룹이 추구하는 프리미엄 미식 경험을 더욱 확장할 것으로 보고 있다. 이는 고객들에게 차별화된 가치를 제공하고 그룹의 브랜드 이미지를 제고하는 데 기여할 전망이다. 미식 트렌드를 선도하고 고객 만족도를 높이는 데 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.

이번 전문임원 승진은 신세계그룹이 급변하는 시장 환경 속에서 새로운 성장 동력을 발굴하고, 핵심 사업 분야의 경쟁력을 강화하려는 전략적 움직임으로 평가된다. 손종원 셰프의 리더십 아래 신세계그룹의 미식 사업이 어떤 새로운 변화를 이끌어낼지 업계의 관심이 집중되고 있다.

결론적으로 신세계그룹은 손종원 셰프의 전문임원 승진을 통해 미식 사업의 중요성을 강조하고, 이를 그룹의 미래 성장 전략의 핵심 축으로 삼겠다는 강력한 의지를 표명했다. 이는 향후 그룹의 서비스 및 콘텐츠 경쟁력 강화에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 그룹의 전반적인 사업 포트폴리오에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

이번 인사는 신세계그룹이 단순히 외형적 성장을 넘어 질적 성장을 추구하며, 각 사업 분야의 전문성을 극대화하려는 노력을 보여주는 사례로 평가된다. 손 셰프의 역할은 그룹의 미식 사업을 한 단계 더 발전시키는 중요한 계기가 될 것이다.