외교부, 최순희 국장 임명 후 사이버안보 인력 확충 및 정책 강화 박차

외교부가 최근 최순희 전 대통령비서실 파견자를 외교전략정보본부 국제안보국장에 임명하며 국제 사이버안보 역량 강화에 집중하고 있다. 이는 인공지능(AI) 기술 발전과 지정학적 경쟁 심화로 고도화되는 사이버 위협에 대한 한국의 전략적 대응으로 풀이된다.

최순희 신임 국제안보국장은 2026년 10월 16일 자로 임명되었으며, 대통령비서실 파견 근무를 통해 국정 전반에 대한 이해를 높인 경험이 국제 안보 정책 수립 및 실행에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 국제안보국은 사이버안보와 같은 비전통 안보 위협에 대한 대응을 총괄하는 부서로, 이번 인사는 해당 분야의 전문성을 강화하려는 외교부의 의지를 보여준다.

최근 AI 기술의 발전은 사이버 공격의 기술적 장벽을 낮추고 공격의 속도와 규모를 변화시키고 있다. 이러한 배경 속에서 외교부는 국제사이버협력대사를 중심으로 국제 공조의 중요성을 강조하고 있다. 외교부 박영효 국제사이버협력대사는 2026년 10월 13일부터 15일까지 싱가포르에서 열린 제11차 싱가포르 국제사이버주간(SICW)에 참석하여 이 문제를 논의했다.

박 대사는 아세안(ASEAN) 장관급 사이버안보회의 특별세션에서 AI 기술 발전이 사이버 공격의 기술적 장벽을 낮추고 있음을 지적하며 역내 협력 강화를 강조했다. 이 회의에는 60개국 이상의 정부 고위인사, 국제기구 관계자, 민간 전문가들이 참여하여 사이버안보 분야의 주요 현안과 대응 전략을 논의했다.

외교부는 사이버 위협에 대한 선제적 대응과 국제 공조를 중요하게 인식하고 있으며, 최순희 신임 국장 임명을 통해 국제 사이버안보 분야의 전문성을 강화할 방침이다. 이를 통해 국제사회와의 협력 네트워크를 더욱 공고히 하고 빠르게 변화하는 글로벌 안보 환경 속에서 한국의 국익을 보호하며 국제적 위상을 높이는 데 기여할 것으로 보인다.

외교부는 사이버안보 역량 강화를 위해 꾸준히 노력해왔다. 2024년 10월 외교부 조구래 본부장은 국제협력과 사이버안보 역량 강화를 위해 교육과정 추가 개설, 전문가 확대를 통한 민관협력 강화, 전문임기제 도입 등 세 가지 사안을 적극 검토 중이라고 밝힌 바 있다. 이러한 계획은 사이버안보 전문 인력 양성과 활용에 대한 외교부의 장기적인 비전을 보여준다.

특히 외교부는 2026년 7월 국립외교원 온라인교육시스템 해킹 사건 이후 사이버보안 인력 확충을 검토했으며, 8월에는 개인정보 유출 대응 전담 인력 1명을 확충하는 등 인력 보강을 추진했다. 이는 실제 발생한 사이버 보안 사고를 계기로 내부 역량 강화의 필요성을 인지하고 구체적인 조치에 나선 것으로 해석된다.

이러한 외교부의 노력은 사이버안보가 국가안보와 경제안보를 잇는 핵심 과제로 부상하는 상황과 맞물린다. 한국은 아세안과 주요 협력국을 중심으로 사이버 외교 네트워크를 확대하고 신흥 기술 위협에 대한 공동 대응을 모색하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

외교부는 국제 사이버안보 환경 변화에 발맞춰 인력과 정책을 지속적으로 강화함으로써 한국의 사이버 주권을 수호하고 국제사회에서의 책임 있는 역할을 수행하겠다는 입장이다. 이번 최순희 국장 임명과 일련의 조치들은 이러한 목표 달성을 위한 중요한 단계로 평가된다.

향후 외교부는 국제 사이버안보 협력의 범위를 더욱 넓히고, AI 기반의 새로운 위협에 대한 공동 대응 메커니즘을 구축하는 데 주력할 것으로 예상된다. 이는 한국이 글로벌 사이버안보 거버넌스 논의를 주도하고 국제 표준을 설정하는 데 기여할 기회가 될 수 있다.