고령층 디지털 격차 해소, 전국 교육 프로그램으로 활기

2026년 9월 현재, 고령층의 디지털 정보 격차를 줄이기 위한 다양한 교육 프로그램이 전국적으로 활발하게 운영되고 있습니다. 스마트폰 활용법부터 모바일 금융, 나아가 인공지능(AI) 활용 교육까지 폭넓은 내용으로 구성되어 고령층의 디지털 접근성을 높이고 삶의 질 향상에 기여하고 있습니다.

과학기술정보통신부가 2023년 발표한 디지털정보격차 실태조사에 따르면, 50대 이상 고령층의 디지털 정보화 수준은 일반 국민의 약 70.7%에 그쳤습니다. 또한 보건복지부의 2023년 노인실태조사에서는 65세 이상 노인의 스마트폰 보유율이 76.6%였으나 실제 활용률은 68.1%로 나타나, 기기 보유와 실제 활용 능력 간의 격차가 확인되었습니다.

은행 점포 수 감소와 키오스크 확산 등 디지털 전환이 가속화되면서, 고령층의 디지털 문해력은 단순한 편의를 넘어 사회적 고립을 막고 기본적인 생활 활동을 영위하는 데 필수적인 요소가 되고 있습니다. 이러한 문제 해결을 위해 정부 기관과 민간 기업, 복지관 등 다양한 주체들이 협력하여 고령층 대상 디지털 교육 프로그램을 제공하고 있습니다.

카카오임팩트재단은 2024년부터 '찾아가는 시니어 디지털 스쿨'을 운영하며 시니어 디지털 교육을 선도하고 있습니다. 카카오임팩트재단에 따르면, 2026년에는 전국 150개 기관에서 약 3,000명을 대상으로 교육을 진행하며, 특히 수도권 외 지역 비중을 70%로 확대하여 디지털 소외 지역에 교육 기회를 집중하고 있습니다.

교육 내용은 카카오톡, 카카오맵, 카카오T 등 생활 밀착형 서비스 활용법과 공공서비스 이용법은 물론, 2026년부터는 AI 활용 교육을 새롭게 도입하여 시니어들의 디지털 역량 강화를 돕고 있습니다. 카카오임팩트재단은 2026년 9월부터 11월까지 전국 50개 기관에서 약 1,000명을 대상으로 카카오페이 활용법 및 금융사기 예방 등 실생활 중심의 금융 교육 프로그램 '사각사각 페이스쿨'도 운영합니다. '전국민 AI 경진대회'와 연계한 'AI 골든벨' 프로그램도 진행하여 시니어들이 AI를 쉽고 재미있게 경험할 수 있도록 지원합니다.

지자체 및 복지관 주관 교육도 활발합니다. 대전 중구는 2026년 9월 7일 하반기 구민 디지털 역량강화 정보화교육을 개강했으며, 서울 강남구 신사동에서도 중장년·어르신 대상 디지털 교육이 진행되었습니다. 인천 노인종합문화회관, 함안군 등에서도 AI 교육을 포함한 어르신 디지털 교육 수강생을 모집하고 있으며, 대부분 무료로 제공되거나 소액의 교재비만 필요합니다.

부산 서구는 2026년 7월 28일 '세대공감 스마트폰 기초교육'을 개강하여 청년 서포터즈가 멘토로 참여해 어르신 눈높이에 맞춘 학습을 지원하고 세대 간 소통의 장을 마련했습니다. 과학기술정보통신부 산하 한국지능정보사회진흥원(NIA)은 '디지털배움터' 사업을 통해 주민센터, 도서관, 복지관, 경로당 등 다양한 거점에서 고령층을 위한 디지털 교육을 제공하고 있습니다.

해당 교육은 스마트폰 앱을 이용한 교통, 챗GPT 활용법, 카카오톡 소통법 등 실생활 중심의 커리큘럼이 특징입니다. 한인타운 시니어&커뮤니티 센터는 2026년 10월부터 12월까지 인공지능(AI) 과목을 새롭게 개설하고 스마트폰 고급반, 금융교육 등 51개 무료 프로그램을 운영할 예정입니다.

이러한 디지털 교육 프로그램들은 고령층이 빠르게 변화하는 디지털 환경에 적응하고, 정보 격차를 줄여 사회 구성원으로서 활발하게 참여할 수 있도록 돕는 중요한 역할을 합니다. 디지털 문해력 향상은 고령층의 삶의 질을 높이고, 건강하고 활기찬 노년 생활을 영위하는 데 필수적인 요소로 자리매김하고 있습니다.