AI 기반 스마트 건강관리, 고령층 삶의 질 향상에 기여

2026년 9월 3일 현재, 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT) 기술을 활용한 스마트 건강관리 서비스가 고령층의 건강 증진과 돌봄 공백 해소에 중요한 역할을 하고 있습니다. 특히 경상북도와 파주보건소 등 지자체를 중심으로 AI 기반 맞춤형 건강관리 실증 사업과 비대면 건강관리 프로그램이 활발하게 운영되며, 고령화 시대에 새로운 건강관리 패러다임을 제시하고 있습니다.

경상북도는 보건복지부의 '2026년 스마트 사회서비스 시범사업' 공모에 선정되어 국비 2억 원을 확보했습니다. 이를 통해 AI 기반 웰니스 기술을 연계한 스마트 건강관리 사회서비스 모델을 구축하고 있으며, 지난 8월부터 5개월간 시범 운영에 들어갔습니다.

이 사업은 급속한 고령화와 돌봄 인력 부족 문제에 대응하기 위한 것으로, 인공지능(AI) 행복플랫폼을 구축하여 어르신들에게 맞춤형 운동, 식단, 정서 케어를 지원하는 것이 주요 내용입니다. 상주시종합사회복지관을 이용하는 65세 이상 어르신 200명을 대상으로 하며, 복지관 이용 어르신뿐만 아니라 은둔·고립 위험이 있는 고령층까지 서비스를 확대하여 건강관리 사각지대를 해소하는 데 중점을 둡니다.

경상북도 관계자는 "AI 기반 스마트 건강관리 서비스가 어르신들의 건강한 노년 생활을 지원하고, 지역사회 돌봄 역량을 강화하는 데 기여할 것"이라고 밝혔습니다. 이는 고령층의 자가 건강관리 능력을 높이고 삶의 질을 향상시키는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.

파주보건소는 정보통신기술(ICT) 융합 방문건강관리사업 대상자 중 희망하는 어르신 20명을 대상으로 9월 2일부터 하반기 '오늘건강 채움교실'을 운영하고 있습니다. 이 프로그램은 스마트기기를 활용한 비대면 건강관리 서비스와 대면 건강증진 프로그램을 연계하여 어르신들의 건강생활 실천을 돕습니다.

'오늘건강 채움교실'은 건강지표 개선 및 자가 건강관리 능력 향상을 지원하며, 매주 월요일과 수요일 파주보건소 건강운동실에서 진행됩니다. 근력 강화 및 기초체력 향상을 위한 '건강쑥쑥교실', 원예·공예 체험을 통한 정서 지원 프로그램 '마음톡톡교실', 구강관리, 만성질환 예방, 영양관리 등 건강생활 정보를 제공하는 '지식쏙쏙교실'로 구성됩니다.

파주보건소 관계자는 "ICT 기반 비대면 건강관리와 대면 프로그램을 연계하여 어르신들이 체계적으로 건강을 관리할 수 있도록 지원하고, 지역 주민의 건강 증진을 위한 맞춤형 건강 서비스를 지속적으로 확대해 나갈 것"이라고 전했습니다. 이는 지역사회 건강 증진을 위한 보건소의 적극적인 노력을 보여줍니다.

이러한 지자체의 노력과 더불어, 정부는 디지털 헬스케어 산업 육성과 관련 법제화에도 박차를 가하고 있습니다. 보건복지부는 '디지털 헬스케어 및 보건의료정보 활용 지원에 관한 법' 제정을 추진 중이며, 올해 안에 법안을 제정하는 것을 목표로 하고 있습니다.

의료 데이터 활용 확대에 대한 찬반 의견이 여전히 존재하지만, 정부는 개인정보 보호와 데이터 거버넌스, 책임 체계 보완을 전제로 의료 혁신과 국가 인공지능(AI) 경쟁력 확보를 위해 조속한 입법이 필요하다는 입장입니다. 이는 디지털 헬스케어의 미래를 위한 중요한 단계입니다.

한국보건산업진흥원은 2026년도 디지털 헬스 지원사업의 사전 홍보를 진행하며, ICT 기반 의료시스템 해외 진출 지원과 AI 응용제품 신속 상용화 지원 사업을 신규로 추진할 예정입니다. 또한, 대구경북첨단의료산업진흥재단은 보건복지부와 대구광역시의 지원을 받아 디지털 헬스케어 의료기기 실증지원 사업의 시범 보급 분야 참여 기업을 모집하고 있습니다.

산업통상자원부 역시 국산 스마트 디지털 헬스케어 제품의 성공적인 사업화와 글로벌 진출을 촉진하기 위한 통합 지원 사업을 통해 해외 인허가 획득, 임상시험 등을 지원하고 있습니다. 이처럼 AI와 ICT 기술을 활용한 스마트 건강관리 서비스는 고령층의 삶의 질을 향상시키고, 의료 공백을 해소하는 데 중요한 대안으로 떠오르고 있습니다.

관련 법제화와 정부 지원이 지속된다면 디지털 헬스케어 분야는 더욱 빠르게 성장하며 국민 건강 증진에 크게 기여할 것으로 기대됩니다. 이는 고령화 사회의 건강 관리 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.