한국-WHO, 의료 AI 서울 선언 채택…글로벌 보건 협력 강화

대한민국 보건복지부와 세계보건기구(WHO)가 2026년 10월 21일 서울에서 'AI 헬스케어 서울 선언문'을 공동 발표하며 의료 인공지능(AI)의 안전한 활용과 국제 협력 강화를 천명했다. 이번 선언은 AI 혁신이 전 세계 보건의료 시스템에 미치는 영향을 인지하고, 한국이 의료 AI 담론을 주도하며 AI를 보건의료 난제 해결에 적극 활용해야 한다는 국제사회의 원칙을 제시했다.

정은경 보건복지부 장관과 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 서울 코엑스마곡 컨벤션센터에서 열린 '2026 세계 바이오 서밋' 개회식에서 선언문을 발표했다. 테워드로스 사무총장의 방한은 취임 이후 처음이며, WHO 사무총장의 한국 방문은 2015년 마가렛 찬 사무총장 이후 11년 만이다.

'AI가 불러올 바이오 혁신의 확산'을 주제로 진행되는 이번 서밋은 감염병 위기 대응과 세계 보건 안보 강화를 위한 국제적 연대의 필요성에 대한 공감대를 바탕으로 2022년부터 한국 정부와 WHO가 매년 공동 개최해 온 행사다. 선언문은 AI 혁신의 혜택이 모두에게 돌아가야 하며, 안전하고 책임 있는 AI 활용과 국제적 연대를 실천해야 한다는 내용을 담고 있다.

기조행사 '리더스 다이얼로그'에서는 백남종 서울대병원장이 좌장을 맡고, 알랭 라브리크 WHO 데이터·디지털헬스·분석·AI 국장, 헨리 가야르도 국제병원연합(IHF) 회장, 제인 홀튼 감염병혁신연합(CEPI) 이사회 의장 등이 참여해 의료 AI 혁신과 활용을 주제로 토론을 진행한다. 이 외에도 AI가 가져올 보건의료 분야의 미래와 국내외 최신 동향을 공유하고, 첨단 기술을 활용한 임상 개선 방안 등을 논의하는 회의가 이어진다.

이번 서밋을 계기로 정은경 장관은 튀르키예, 아르메니아, 튀니지, 카타르 보건부 장관과 양자 면담을 통해 의료 AI 및 디지털 헬스 협력 방안을 중점적으로 논의할 예정이다. 이형훈 제2차관은 리투아니아, 앙골라, 카자흐스탄 보건부 차관 및 WHO 산하 국제의약품구매기구(Unitaid) 고위급 인사와 면담을 가질 계획이다.

외교부는 2026년 10월 20일 에볼라 대응 및 글로벌 보건 안보 강화를 위한 협력을 위해 감염병혁신연합(CEPI) 및 국제의약품구매기구(Unitaid)에 총 2,800만 달러(한화 약 372억 원) 규모를 지원하기로 했다고 밝혔다. 이는 한국이 국제 보건 안보 분야에서 지속적으로 기여하고 있음을 보여준다.

이번 선언은 의료 AI 기술의 급속한 발전 속에서 발생할 수 있는 윤리적, 사회적 문제에 대한 국제사회의 공동 대응을 모색하는 중요한 계기가 될 것으로 보인다. 한국의 선도적인 역할은 글로벌 보건 안보 강화에 기여할 것으로 기대된다.

나아가, 한국은 이번 선언을 통해 의료 AI 분야에서 국제적 리더십을 확보하고 관련 산업의 해외 진출 기회를 확대할 수 있을 것으로 분석된다. 책임 있는 AI 활용 원칙 수립은 국내 기업의 기술 신뢰도를 높이는 데도 긍정적인 영향을 미칠 전망이다.

다만, 선언문의 실질적인 이행과 각국 보건 시스템에의 적용 과정에서는 다양한 국가별 상황과 기술 격차를 고려한 세부적인 논의가 필요하다. 한국 정부는 지속적인 국제 협력을 통해 이러한 과제를 해결해 나갈 방침이다.

궁극적으로 이번 선언은 의료 AI가 인류의 건강 증진에 기여하고, 팬데믹과 같은 글로벌 보건 위기에 효과적으로 대응할 수 있는 기반을 마련하는 데 중요한 역할을 할 것으로 평가된다. 한국의 적극적인 참여는 국제 보건 외교의 지평을 넓히는 계기가 될 것이다.