국가유산청, AI 기반 보존 기술 91억 투입…문화유산 디지털 전환 가속

국가유산청이 인공지능(AI) 기술을 활용한 문화유산 보존 분야에 2026년 총 91억 원 규모의 연구개발(R&D) 사업을 본격 추진한다. 이는 디지털 전환과 기후변화에 선제적으로 대응하며 국가유산의 지속가능성을 확보하기 위한 중요한 움직임으로 평가된다. AI 기반의 첨단 보존 기술 개발을 통해 국가유산의 조사, 진단, 복원, 관리 전반의 의사결정 체계를 지능화하고 디지털 보존관리 기반을 구축하는 데 중점을 둔다.

이번 R&D 사업은 '국가유산 지능형 첨단 보존 기술개발'과 '기후변화 대응 국가유산 보존관리 기술개발' 두 가지 분야에서 총 20개 연구과제를 선정했다. 특히 지능형 첨단 보존 기술 분야에서는 AI, 로봇, 센서, 영상 탐사 등 최신 기술을 활용하여 국가유산의 디지털 자산 전환 및 표준화를 추진한다. 이는 과거 숭례문 화재 복원 시 3D 스캔 기술이 활용되었던 것처럼 디지털 기술이 문화재 복원에 필수적인 요소로 자리매김하고 있음을 보여준다.

주요 과제로는 AI 기반 건축유산 자동 복원 설계 시스템, 문화유산 해충 생태 매핑 및 확산 예측 시스템이 포함된다. 또한 동산 문화유산의 초정밀 디지털 복원 및 재현 통합 기술 개발도 진행될 예정이다. 이러한 기술들은 국가유산의 훼손을 최소화하고 보존 효율성을 극대화하는 데 기여할 것으로 기대된다.

기후변화 대응 분야에서는 기후변화 및 재난으로 인한 피해를 신속히 회복하고, 극한 기상, 침수, 재난 위험에 선제적으로 대응하는 기술 개발에 집중한다. 건축유산정보모델(H-BIM) 통합연계 복원 절차 자동화 시스템, 위성정보 활용 국가유산 재난예방 경보시스템 등이 개발될 예정이다. 침수 기록 기반 건축문화유산 내부 습도 변화 유형 예측 및 하부 배수 최적화 기술도 포함된다.

국가유산청은 이번 사업을 통해 개발된 기술들이 국가유산 보존 및 관리 현장에 즉시 적용될 수 있도록 실용성과 확산 가능성을 높이는 데 주력할 방침이다. 허민 국가유산청장은 2026년 8월 19일 현재 “기술 기반의 과학적 접근은 국가유산의 안전성과 지속가능성을 담보하는 필수 조건”이라고 강조했다. 그는 기후위기 시대에 걸맞은 국가유산 보존관리 모델을 구축해 나갈 것이라고 덧붙였다.

AI 기술은 문화유산 보존뿐만 아니라 예술 창작 전반에도 큰 영향을 미치고 있다. 한국문화관광연구원의 조사에 따르면, 예술가들의 42.7%가 AI가 예술 생태계에 미치는 영향에 대해 긍정적으로 평가했다. 47.4%는 예술 활동에 AI를 활용하는 것에 긍정적인 입장을 보였다.

AI를 긍정적으로 보는 이유로는 아이디어의 신속한 실험 및 실현, 환경적 제약 최소화, 기술적 측면 지원을 통한 창작 집중도 증가 등이 꼽혔다. 이는 AI가 창작 과정의 효율성을 높이고 새로운 시도를 가능하게 한다는 인식이 있음을 보여준다.

그러나 AI 활용에 대한 우려도 존재한다. 예술가들은 AI 활용의 부정적인 이유로 결과물의 저자가 불명확해지고 인간의 창작 정체성이 약화될 수 있다는 점을 가장 많이 언급했다. 이는 창작의 본질과 주체성에 대한 근본적인 질문을 던진다.

또한 AI가 기존 작품을 데이터셋으로 활용할 경우 저작권, 수익, 윤리 문제 발생 가능성도 제기되고 있다. 이러한 논쟁은 AI 시대의 문화예술이 직면한 중요한 과제이며, 저작권 문제와 창작의 본질에 대한 심도 있는 논의가 필요하다는 전문가들의 지적이 이어지고 있다.

국가유산청의 이번 AI 기반 R&D 사업은 문화유산 보존 분야에 새로운 지평을 열 것으로 기대된다. 동시에 AI가 문화예술 전반에 미치는 영향에 대한 지속적인 논의와 제도적 보완이 필요하다는 점을 시사한다.

독자들은 국가유산청 누리집(www.khs.go.kr) 및 범부처통합연구지원시스템(IRIS, www.iris.go.kr)에서 2026년 국가유산 연구개발사업의 상세 정보를 확인할 수 있다.