KT 힐리어드, 외국인 선수 최초 KBO 월간 MVP 2회 수상…새 역사 쓰다

프로야구 KT 위즈의 외국인 타자 샘 힐리어드가 2026 신한 SOL KBO리그 9~10월 최우수선수(MVP)로 선정되며, KBO리그 역사상 외국인 선수 최초로 단일 시즌 월간 MVP를 두 차례 수상하는 기록을 세웠습니다. 이는 KBO리그에 새로운 이정표를 제시한 중요한 사건으로 평가됩니다.

한국야구위원회(KBO)는 2026년 10월 20일, 힐리어드가 기자단 투표 35표 중 11표(31.4%)와 팬 투표 46만 484표 중 27만 1145표(58.9%)를 얻어 총점 45.16점으로 9~10월 월간 MVP를 차지했다고 공식 발표했습니다. KBO의 발표에 따르면, 힐리어드는 SSG 랜더스의 페드로 아빌라(총점 24.88점)를 큰 점수 차이로 제치고 수상의 영예를 안았습니다.

힐리어드는 9~10월 기간 동안 32경기에서 타율 0.326, 14홈런, 40타점을 기록하며 KT 위즈 타선의 핵심 역할을 수행했습니다. 특히 홈런과 타점 부문에서 리그 전체 1위를 기록했으며, 득점(33득점)과 장타율(0.697)은 2위, 안타(43안타)는 3위에 오르는 등 압도적인 공격력을 선보였습니다.

이번 수상은 힐리어드에게 7월 월간 MVP에 이은 단일 시즌 두 번째 수상입니다. 월간 MVP 시상이 정례화된 2010년 이후 단일 시즌 월간 MVP 2회 수상은 류현진(2010년), 이대호(2010년), 강정호(2014년), 양현종(2019년), 이정후(2022년), 김도영(2024년)에 이어 역대 7번째 기록입니다. 이들 모두 국내 정상급 선수들이라는 점에서 힐리어드의 기록은 더욱 빛을 발합니다.

특히 외국인 선수로는 힐리어드가 처음으로 이 기록을 달성하며 KBO리그에 새로운 이정표를 세웠습니다. 이는 KBO리그에서 외국인 선수의 기여도가 점차 확대되고 있음을 보여주는 상징적인 사례로, 리그의 국제화와 선수층 다양성 측면에서도 의미가 깊습니다.

힐리어드의 활약은 KT 위즈의 정규시즌 우승에도 결정적인 영향을 미쳤습니다. 그는 지난 2026년 10월 7일 수원케이티위즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와의 경기 마지막 타석과 10월 11일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 삼성전 첫 두 타석에서 3연타석 홈런을 기록하며 팀의 승리를 이끌었습니다. 이러한 클러치 능력은 팀의 사기를 높이고 중요한 고비마다 승기를 잡는 데 기여했습니다.

KBO는 이번 수상으로 힐리어드에게 상금 300만원과 트로피를 수여합니다. 그의 꾸준하고 폭발적인 활약은 팀의 성공뿐만 아니라 개인적인 영예로도 이어지고 있으며, 이는 다른 외국인 선수들에게도 긍정적인 자극이 될 것으로 보입니다.

KBO리그에서 외국인 선수가 월간 MVP를 두 차례 수상한 전례가 없다는 점에서 힐리어드의 기록은 더욱 주목받고 있습니다. 이는 단순히 개인의 뛰어난 성적을 넘어, 리그 내 외국인 선수들의 위상 변화와 역할 확대를 상징적으로 보여주는 지표입니다.

과거에는 국내 선수들이 주로 월간 MVP를 독식하는 경향이 있었으나, 최근 몇 년간 외국인 선수들의 활약이 두드러지면서 이러한 기록들이 경신되고 있습니다. 이는 KBO리그가 점차 수준 높은 외국인 선수들을 유치하고 있으며, 이들이 리그 전반의 경기력 향상에 기여하고 있음을 시사합니다.

힐리어드의 이번 기록은 다른 외국인 선수들에게도 동기 부여가 될 것으로 예상됩니다. 앞으로 더 많은 외국인 선수들이 KBO리그에서 뛰어난 성과를 거두며 리그 발전에 기여할지 주목되며, 이는 KBO리그의 경쟁력을 한층 더 끌어올리는 계기가 될 수 있습니다.

KT 위즈는 힐리어드의 활약을 바탕으로 정규시즌 우승을 차지했으며, 다가오는 포스트시즌에서도 그의 역할이 매우 중요할 것으로 보입니다. 팀의 최종 성적에 힐리어드의 기여가 얼마나 이어질지 야구 팬들의 관심이 집중되고 있습니다.

이번 수상은 힐리어드 개인의 뛰어난 기량뿐만 아니라, KT 위즈의 스카우팅 및 선수 관리 시스템의 성공적인 결과로도 해석될 수 있습니다. 구단이 외국인 선수를 선발하고 적응시키는 과정에서 효과적인 전략을 구사했음을 보여주는 대목입니다.