예천군, 아시아 육상 교육·훈련 거점 추진…11월 협약으로 국제 위상 강화
경상북도 예천군이 아시아 육상 교육·훈련의 중심지로 발돋움하기 위한 구체적인 행보를 시작했다. 예천군은 지난 9월 28일 일본 나고야에서 아시아육상연맹 사무총장과 만나 예천에 위치한 대한육상연맹 육상교육훈련센터를 아시아육상연맹의 공식 교육훈련 거점으로 활용하는 방안을 심도 있게 논의했다. 이번 면담은 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 한국 육상 단거리의 잠재력을 보여준 나마디 조엘진(예천군청) 선수의 소속팀인 예천군이 주도하여 그 의미를 더했다.
예천군과 아시아육상연맹은 이번 협의를 통해 오는 11월 중 대한육상연맹 육상교육훈련센터를 아시아육상연맹 거점센터로 공식 지정하는 협약을 추진하기로 합의했다. 안병윤 예천군수는 현재 중국 베이징체육대학에 있는 세계육상연맹 아시아 지역발전센터를 예천으로 이전하는 장기적인 구상을 제시하며, 예천의 우수한 인프라와 축적된 대회 운영 경험을 강조했다. 이는 아시아 육상계에서 한국의 역할을 확대하려는 전략적 움직임으로 풀이된다.
예천군은 주경기장, 실내훈련장, 그리고 육상교육훈련센터가 유기적으로 연결된 통합 시스템을 갖추고 있음을 아시아육상연맹 측에 설명했다. 이러한 인프라는 선수 훈련뿐만 아니라 지도자 및 심판 교육까지 한 곳에서 효율적으로 진행할 수 있는 기반을 제공한다. 예천군은 이 시설들을 활용하여 아시아 각국 선수단의 전지훈련을 유치하고, 국제 교육 프로그램을 운영함으로써 육상 인프라의 활용도를 극대화할 계획이다.
거점 지정이 성공적으로 이루어질 경우, 예천군은 국제적인 육상 교류의 허브 역할을 수행하게 된다. 이는 지역 경제 활성화에 기여할 뿐만 아니라, 국내 육상 선수들에게도 국제적인 훈련 환경과 교류 기회를 제공하여 경기력 향상에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 예천군은 이미 2023년 예천아시아U20육상대회를 성공적으로 개최하며 아시아육상연맹과의 협력 관계를 공고히 해왔다.
이번 국제 협력 추진은 최근 아시안게임에서 한국 육상 단거리 선수들이 보여준 인상적인 활약과 맞물려 더욱 주목받고 있다. 나마디 조엘진 선수는 9월 26일 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 100m 결선에서 10초17을 기록하며 4위에 올랐다. 비웨사 다니엘 가사마 선수 역시 10초19로 5위를 기록하며 한국 단거리 육상의 새로운 가능성을 입증했다.
두 선수의 활약은 한국 육상 단거리가 국제 무대에서 경쟁력을 갖출 수 있음을 보여주었으며, 이는 예천군이 추진하는 육상 거점화 사업에 더욱 힘을 실어주는 배경이 되었다. 젊은 선수들의 성장은 육상 인프라 확충과 국제 교류의 필요성을 더욱 부각시키는 계기가 되었다는 분석이다.
또한, 나마디 조엘진, 이재성, 서민준, 비웨사 다니엘 가사마로 구성된 한국 남자 400m 계주 대표팀은 9월 28일 아시안게임 결선에서 38초43의 한국 신기록을 수립하며 동메달을 획득했다. 이는 지난해 5월 아시아육상선수권대회에서 세운 종전 기록(38초49)을 0.06초 단축한 쾌거로, 2023 항저우 대회에 이은 2회 연속 동메달이다. 이러한 성과는 한국 육상의 전반적인 발전 가능성을 보여주는 지표로 평가된다.
한국 남자 400m 계주팀의 신기록 달성과 연속 동메달 획득은 단거리 육상 훈련 시스템의 개선과 선수들의 기량 향상이 결합된 결과로 해석된다. 이러한 긍정적인 흐름 속에서 예천군이 아시아 육상 교육·훈련 거점으로서의 역할을 강화하려는 시도는 한국 육상 발전에 중요한 전환점이 될 수 있다.
아시아 육상 거점센터 유치를 통해 한국은 아시아 육상계에서 주도적인 역할을 수행할 수 있는 기반을 마련하게 된다. 이는 국내 육상 선수들에게 더 나은 훈련 환경과 국제적인 경쟁 경험을 제공하며, 장기적으로 한국 육상 경기력 향상에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 국제적인 교류는 선진 훈련 기법 도입과 정보 공유에도 기여할 수 있다.
예천군의 이번 국제 협력 노력은 단순한 시설 유치를 넘어, 한국 육상이 아시아를 넘어 세계 무대에서 더욱 큰 영향력을 행사할 수 있는 발판을 마련하는 데 중요한 의미를 지닌다. 아시아육상연맹과의 협약이 성공적으로 체결될 경우, 예천은 한국 육상 발전의 핵심 동력이 될 것으로 기대된다.