KBL 외국인 선수 제도 변경, 라건아 선수 등록 문제에 미칠 영향 주목

KBL이 2026-2027시즌부터 외국인 선수 2명 보유 및 2, 3쿼터 동시 출전을 허용하는 등 제도에 큰 변화를 주었다. 이와 함께 연봉 보장 계약도 가능해지면서 각 구단의 전술 변화와 선수 영입 경쟁이 심화될 것으로 예상된다. 이러한 변화는 2026년 9월 24일부터 27일까지 진행된 시범경기 'KBL 오픈 매치 데이'에서 처음 적용되어 구단들이 새로운 전술을 실험하는 장이 되었다.

새로운 외국인 선수 제도는 2026년 1월 15일 KBL 이사회에서 발표되었으며, 2018-2019시즌 이후 '1-2-2-1' 제도로 복귀하는 내용을 포함한다. 1쿼터와 4쿼터에는 1명만 출전할 수 있지만, 2, 3쿼터에는 2명의 외국인 선수가 동시에 코트를 밟을 수 있다. 이는 국내 선수들의 출전 기회를 늘리기 위해 2019-2020시즌부터 유지해온 1명 출전 체제에서 리그 경쟁력 강화를 위한 전환으로 풀이된다.

또한, 외국인 선수 연봉 보장 계약이 가능해진 점도 주목할 만하다. 기존에는 불가능했던 연봉 보장 계약이 허용되면서, KBL은 인접 국가 리그와의 선수 영입 경쟁에서 우위를 점하고 더 우수한 외국인 선수들을 유치할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 2026-2027시즌 국내 선수 샐러리캡은 30억 원, 외국인 선수 샐러리캡은 총액 100만 달러로 2시즌 연속 동결되었으며, 외국인 선수 1인당 상한은 70만 달러로 설정되었다.

이러한 제도 변화 속에서 대구 한국가스공사의 라건아 선수는 전 소속팀 부산 KCC를 상대로 제기한 종합소득세 관련 소송에서 2026년 9월 18일 1심 승소 판결을 받았다. 이 소송은 라건아 선수가 KCC 소속이던 2024년 1월부터 6월까지 발생한 약 3억 9,800만 원 규모의 종합소득세 부담 주체를 놓고 벌어진 분쟁이다. KBL은 2024년 5월 이사회에서 라건아의 귀화 선수 계약을 종료하고 일반 외국인 선수 계약으로 전환하면서 해당 연도 소득세를 '최종 영입 구단'이 부담하도록 의결한 바 있다.

이 세금 문제는 라건아 선수의 2026-2027시즌 선수 등록에도 영향을 미쳤다. KBL은 한국가스공사가 이사회 결의를 이행하지 않았다며 지난 1월 제재금 3,000만 원을 부과했고, 지난 5월에는 라건아의 선수 등록을 보류하고 한국가스공사의 국내 신인선수 드래프트 1라운드 선발권을 박탈했다. 그러나 2026년 9월 4일 법원은 라건아와 한국가스공사가 KBL을 상대로 낸 선수등록 보류처분 효력정지 등 가처분 신청을 인용했다.

라건아 선수는 이번 1심 승소 판결에 대해 "부당하게 침해당한 권리를 되찾기 위한 당연한 결과"라며 "이제는 마음 편히 코트 위에서 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다. 법원의 가처분 인용과 1심 승소 판결로 라건아 선수의 2026-2027시즌 선수 등록 가능성이 높아지면서, KBL의 외국인 선수 제도 변화와 맞물려 리그에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중되고 있다.

서울 SK와 울산 현대모비스는 이미 외국인 선수 구성을 완료했으며, 부산 KCC는 숀 롱과 재계약하고 루이스 킹을 영입하며 2연속 우승을 목표로 하고 있다. 원주 DB는 풍부한 빅포워드 자원으로 외국인 선수 2명 동시 출전 제도의 큰 수혜를 받을 것으로 예상된다. 라건아 선수의 복귀가 확정된다면, 한국가스공사 역시 새로운 외국인 선수 제도 아래에서 전력 보강에 박차를 가할 것으로 보인다.

KBL은 이번 제도 변경을 통해 리그의 전반적인 경기력 향상과 팬들에게 더욱 박진감 넘치는 경기를 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 시범경기에서 드러난 각 구단의 전술 실험은 다가오는 정규 시즌에 대한 기대감을 높이고 있으며, 라건아 선수의 복귀 여부 또한 리그 판도에 중요한 변수가 될 전망이다.